THE EVERYTHING STORE
FICHA
Foto Título:            THE EVERYTHING STORE
Autor:            Brad Stone.
Editorial:       Little, Brown and compañy, Hachette Book Group (eBook)
Idioma:         Inglés
Páginas:        353
Publicación:  2013
Lectura:         2014
puntuación: 3 estrellas
COMENTARIO EDITORIAL
(Fuente: Traducción y ligera elaboración propia del comentario editorial en Amazon)

Amazon.com comenzó su andadura entregando libros pedidos por correo electrónico. Pero su visionario fundador, Jeff Bezos, no se contentaba con ser un librero. Quería que Amazon se convirtiera en la tienda de todo, ofreciendo una variedad ilimitada y una comodidad seductora a unos precios disruptivamente bajos. Para ello, desarrolló una cultura corporativa de ambición despiadada y de una discreción que nunca ha sido violada.

Hasta ahora.

Brad Stone ha disfrutado de un acceso sin precedentes a empleados actuales y pasados de Amazon y a los miembros de la familia Bezos, pudiendo dar a los lectores la primera visión en profundidad y diario íntimo de la vida en Amazon. Comparado con otros innovadores de la élite tecnológica - Jobs, Gates, Zuckerberg- Bezos es un hombre reservado. Pero destaca por su incansable persecución de nuevos mercados, conduciendo a Amazon a nuevas y arriesgadas aventuras como el Kindle o la computación en la nube, y transformando el sector de la distribución de la misma forma que Henry Ford revolucionó la fabricación.

'The everything store' es la biografía definitiva y reveladora de la compañía que realizó una de las primeras y mayores apuestas por Internet y que cambió para siempre la forma en que compramos y leemos.

COMENTARIO PERSONAL

'The everything store' es una historia detallada del nacimiento y evolución de Amazon, salpicada con apuntes de la vida y personalidad de su fundador e innegable líder Jeff Bezos.

Una historia detallada, narrada con un inngable tono periodístico y basada en testimonios de empleados actuales y pasados de Amazon, de algunos de sus competidores y de miembros de la familia Bezos.

El libro nos revela una compañía que ha vivido mucho tiempo en el filo de la navaja, con un funcionamiento en ocasiones sorprendentemente caótico y una finanzas inestables, que ha trabajado durísimo para afianzarse y alcanzar el puesto que hoy ocupa, pero que para lograrlo ha llevado hasta el extremo la orientación hacia el cliente y ha labrado una cultura y comportamientos muy duros hacia los empleados y muy agresivos, a veces rozando lo ético y legal, hacia sus competidores y proveedores. Al tiempo, observamos a un Jeff Bezos reservado e introvertido, visionario pero enormemente exigente con sus colaboradores, temible en muchas ocasiones.

El libro se compone de once capítulos organizados en tres partes.

La primera parte, 'FAITH' nos narra los primeros y tambaleantes tiempos de la compañía, unos tiempos en que fundamentalmente actuaba como unas tienda de libros en papel a través de Internet. Se inicia con 'The house of quants' en que cuenta el paso de Bezos por la compañía DESCO y la modesta fundación de Amazon.com. En 'The book of Bezos' sigue narrando los primeros tiempos (estamos en los años 90), cómo se van incorporando empleados y cómo la compañía se va abriendo paso. En 'Fever dreams' se habla de los tumultuosos finales de los 90, la dura competencia con otras empresas como eBay, los problemas de naturaleza operativa y logística a que se enfrentó la compañía (y que tuvo que resolver con el enorme esfuerzo de sus empleados), la diversificación o la fiebre de adquisiciones. 'Milliravi', que se sitúa ya en torno al 2000 y la ruptura de la burbuja tecnológica, se centra en las críticas y problemas de naturaleza financiera a que se tuvo que enfrentar Amazon y continúa con las luchas por aumentar la cartera de productos y la cada vez más dura competencia.

La segunda parte 'LITERARY INFLUENCES', ya situada en el siglo XXI, aborda una época de cierta madurez para el negocio de distribución pero nos narra la conversión en empresa tecnológica. En 'Rocket boy' se hace un cierto paréntesis, un flashback hacia la historia personal de Jeff Bezos así como algunos de sus intereses y empresas más allá de Amazon, revelándosenos, por ejemplo, su interés en los viajes espaciales y su interés en llegar a Marte. 'Chaos theory' nos sigue contando las problemáticas operativas de la compañía, las luchas intestinas y, en general, hacen ver a Amazon todavía como una empresa algo caótica. En este capítulo ya se apunta la intención de Bezos de reorientar Amazon hacia una compañía tecnológica. El capítulo 'A tehcnology company, not a retailer' se centra en ese punto y, muy en concreto, en la exitosa incursión de Amazon en el mundo del cloud computing con el lanzamiento de Amazon Web Services (AWS). En 'Fiona', y utilizando el nombre en clave del proyecto, se nos habla del lanzamiento del Kindle, el eReader de Amazon y todo su ecosistema.

La tercera y última parte, 'MISSIONARY OR MERCENARY' realiza algunas consideraciones globales sobre el comportamiento corporativo de Amazon y el personal de Jeff Bezos. 'Liftoff!' habla sobre todo de la forma en que Amazon enfoca la relación con sus competidores o posibles adquisiciones, un comportamiento sin duda muy duro y en ocasiones de dudosa ética, ilustrado con casos como, por ejemplo, la adquisición de Zappos. 'Expedient convictions' aborda fundamentalmente el mundo de los impuestos, la visión de Amazon y algunos de los problemas de naturaleza fiscal y legal a que se ha tenido que enfrentar. Finalmente, en 'The kingdom of the question mark' y aunque se apuntan algunos detalles de los últimos pasos de Amazon como empresa, se torna la vista más hacia la persona Jeff Bezos, incluyendo el descubrimiento de su padre natural. Este capítulo aporta un detalle simpático, a saber, fotos personales de algunos de las personas que aaparecen en el libro, incluyendo, por ejemplo, fotos de infancla de Bezos.

'The everything store' es, en fin, una historia muy completa de Amazon y un dibujo de la personalidad de su fundador. El libro es interesante aunque a veces se hace largo por la cantidad de información que aporta y por adoptar un estilo narrativo algo plano, de naturaleza muy informativa. Es un libro que nos dibuja un Amazon que sorprende en lo positivo no sólo por su éxito, sino también por su tenacidad, resistencia ante las adversidades y capacidad de reinvención pero que desagrada en su dureza con empleados, competidores y proveedores y en la forma en que, en ocasiones, roza lo ético. Un libro que, quizá, en conjunto, pueda hacer perder enteros a la admiración que despiertan Amazon como compañía y Jeff Bezos como líder.